Mot slutet av 1600-talet var Sverige en militär stormakt omfattande även nuvarande Finland, Estland, Lettland och områden i norra Tyskland. Östersjön blev förbindelselänk mellan rikets delar.

På 1670-talet slog kung Karl XI slutgiltigt tillbaka de danska försöken att återta Gotland, Skåne, Halland och Blekinge som erövrats vid mitten av århundradet.